中國玉器源遠流長，已有七千年的輝煌歷史。七千年前南方河姆渡文化的先民們，在選石製器過程中，有意識地把揀到的美石製成裝飾品，打扮自己，美化生活，揭開了中國玉文化的序幕。當新石器時代晚期，玉器的製作可能已發展為獨立的手工業部門。在河姆渡文化、大汶口文化、良渚文化、紅山文化、龍山文化的遺址中，均有精美的玉器出土。
中國玉器經過無數能工巧匠的精雕細琢，經過歷代統治者和鑒賞家的使用賞玩，經過禮學家的詮釋美化，最後成為一種具有超自然力的物品，玉成了人生不可缺少的精神寄托。在中國古代藝術寶庫中，自新石器時代綿七千年經久不衰者，是玉器；與人們生活關係最密切者，也是玉器。玉已深深地融合在中國傳統文化與禮俗之中，充當著特殊的角色，發揮著其他工藝美術品不能替代的作用，並打上了政治的、宗教的、道德的、價值的烙印，蒙上了一層使人難以揭開的神秘面紗。
古代制玉技法，源於製作石器。切、磋、琢、磨是玉石器所用的工藝程序。切，即解料，解玉要用無齒的鋸加解玉砂，將玉料分開；磋，是用圓鋸蘸砂漿修治；琢，是用鑽、錐等工具雕琢花紋、鑽孔；磨，是最後一道工序，用精細的木片葫蘆皮、牛皮蘸珍珠砂漿，加以拋光，玉器便發出凝脂狀的光澤。這套制玉技術，在商代已為工匠們所掌握。現今的玉雕技法，大體還是採用切、磋、琢、磨四種方法。先秦稱琢玉，宋人稱碾玉，今稱碾琢。
琢玉工藝過程有：
相玉——從一塊璞玉，到做成一件玉器，首先就是進行「相玉」設計。「相」即是「看」，看後琢磨思考，以判斷玉石的內在質量，和外形的優劣，而後立意確定做什麼題材的作品。
劃活——就是根據所構思的形象，在玉料上用筆墨線條，把它形象地劃(畫)出來。「劃活」，在琢玉工藝中是關鍵的一環。
琢磨——就是指玉器的具體製作。製作玉器行話稱「琢磨」。因為玉石異常堅硬，必須用鐵製圓盤－－鉈為工具，以水和金剛砂為介質，經過鍘、鏨、沖、壓、勾、順等工藝，一點一滴琢磨而成。它與雕刻的「刀子活」截然有別。玉石琢磨，是一種十分謹嚴的技藝，高手琢磨的玉件，能達到「小中見大」、「以輕顯重」的藝術效果。
碾磨——也叫「光亮」、「拋光」。是用紫膠、木、葫蘆、牛皮及銅製的鉈子，將玉件琢磨的粗糙部位，碾磨平整。並通過應用氧化鉻等一些化學粉劑原料作介質，使玉件顯露出玉材光潔、溫潤和晶瑩的本質。
雙鉤碾法——漢代琢玉著名技法。在記載玉的文獻中，說它的刻紋細如游絲，像頭髮，宛轉流動，沒有一點滯跡。和出土的漢代精美玉器相引證，古文獻上的這些說法是可靠的。 |
