璞，古人是說蘊藏有玉之石，或未琢之玉。《韓非子·和氏》："王乃使玉人理其璞，而得寶焉。"這是指蘊玉之石；《孟子·梁惠王下》："今有璞玉於此，雖萬鎰，必使玉人雕琢之。"這是指未琢之玉。
自古以來，對璞玉十分珍視，被當作寶物。明代科學家宋應星在《天工開物》中曾有詳細記載："凡璞藏玉，其價無幾。璞中之玉，有縱橫尺於無暇玷者，古帝王取以為璽，所謂連城之璧，也不易得。起縱橫五六寸無暇者，治以為杯（），此已當之重寶也。"說明璞玉在古代是非常珍貴之寶。本世紀初謝彬訪問新疆，見和田玉"有皮者價尤高。皮有灑金、秋梨、雞血等名，蓋玉之帶璞者，一物往往數百金，采者不曰得玉，而曰得寶"。可見，璞玉即使在現代仍是很貴重的。
璞玉的外皮，按其成份和產狀等特徵，可分為色皮，糖皮，石皮三類。 色皮：和闐子玉外表分佈的一層褐紅色或褐黃色玉皮。如前述，玉皮有各種顏色。玉石界以各種顏色而命名，如黑皮子、鹿皮子等等。從皮色可以看出子玉的質量，如黑皮子、鹿皮子等，多為上等白玉好料。同種質量的子玉，如帶有秋梨等皮色，價值更高。玉皮的厚度很薄，一般小於1毫米。色皮的形態各種各樣，有的成雲朵狀，有的為脈狀，有的成散點狀。色皮的形成，是由於和田玉中的氧化亞鐵在氧化條件下轉變成三氧化鐵所致，所以它是次生的。有經驗的拾玉者，到中下游去找帶色皮的子玉；而往上游，找到色皮子玉的機會就很少。
此外，在原生玉礦體的裂縫附近也嫩能偶爾發現帶皮的山料，這也是由於次生氧化形成的。 糖皮：指和田玉山料外表分佈的一層黃褐色玉皮，因顏色似紅糖色，故把有糖皮玉石稱為糖玉。糖玉的內部為青玉或白玉。糖玉的糖皮厚度較大，從幾厘米到20--30厘米，常將白玉或青玉包圍起來，呈過渡關係，糖玉產於礦體裂隙附近。對且末縣塔特勒克蘇玉石礦糖玉的糖皮進行研究，為和田玉氧化所致。再偏光顯微鏡下觀察，糖皮由透閃石微晶組成，呈壕狀和交織纖維結構，單偏光下可見淡褐色鐵質在透閃石中呈雲片狀分佈。糖皮的化學成分經化學分析，結果：SiO２56.85%,AL2O30.98%,CaO13.64%,MgO22.895,Fe2O30.98%,FeO0.88%, MnO0.18%,TiO20.05%,P2O50.06%,SO31.28%,H2O+2.69%,H2O-0.33%,灼失量3.48%。電子探針質譜分析結果為：SiO256.88%,AL2O30.44%,CaO13.98%,MgO23.55%,FeO0.84%,TiO20.07%, Cr2O30.02%,K2O0.00%,Na2O0.59%,H2O3.5%等從化學成分可知,糖玉糖皮與白玉近似，但有兩點明顯不同。
石皮：指和田玉山料外表包圍的圍巖。圍巖一種是透閃石化白雲大理石巖，再開採時同玉一起開採出來，附於玉的表面，這種石包玉的石與玉界限清楚，可以分離。當他經流水或冰川的長期沖刷和搬運後，石與玉則分離。圍巖另一種是透閃石巖。如和田玉再形成過程中交代了粗晶狀的透閃石，由於交代不徹底，在玉的表面常附有粗晶透閃石，這種石皮與玉界限過渡。工藝界稱玉的陰陽面，陰面是指玉外表的這種石質。 和田玉璞玉之所以貴重，一是因為色皮可以利用作俏色玉器；二是因為玉的質量很好。
俏色玉器製作，中國已有很久歷史，直到現在，還利用色皮琢成各種玉器，使其更富有情趣。一些仿古制中更為常見，如仿古玉杯和仿古玉佛手利用秋梨皮和虎皮琢製更顯示古色古香。 從璞玉的特徵很自然的使人聯想到古代有名的和氏壁。戰國時期的韓非子在《韓非子·和氏》一文中記載了和氏壁的故事。稱"楚人得玉璞楚山中"，獻給楚莊王，"玉之相之"，認為是石不是玉，莊王以欺君之罪，剁去卞和的左腳。以後又獻給武王，同樣又被剁去右腳。直到文王即位，命"玉人理其璞而得寶焉，遂命曰和氏之璧"。
可見，和氏璧原本也是一種璞玉。開始沒有被"玉人"認出，以後去掉外皮，果然"得寶"。秦國得悉趙惠文王獲得和氏璧後，欲奪此寶，詐稱願以十五城換和氏璧，趙國藺相如巧破騙局，這是歷史上有名的"完璧歸趙"的故事。傳說，到秦時，和氏璧被秦始皇用作皇帝玉璽；漢高祖劉邦作為傳國璽；玉璽後又落入王莽、孫堅、曹操、司馬炎之手；在東晉、十六國時，爭奪玉璽非常激烈，先後為漢、前趙、後趙、前燕、晉穆帝所有；南北朝時，玉璽傳給宋武帝，南齊 滅宋，璽歸南齊，後又歸梁朝、齊文帝；隋滅北周得璽，到隋煬帝滅，璽歸唐高祖李淵；唐代將玉璽傳了二百七十餘年，到唐昭宗時代才落入後梁；五代十國時，後唐李天帽滅後梁獲璽，傳到後唐末帝李從珂，從晉石敬塘攻洛陽時，李從珂摘璽登玄武樓自焚，石敬塘功入洛陽，璽已不知下落，成為千古疑案。
這價值連城的和氏璧究竟是什麼呢？人們極為關注。著名的地質學家章鴻劍根據杜光庭《錄異記》所載和氏璧特徵，認為是拉長石。《錄異記》中說：和氏璧乃"歲星之精，墜入荊山，化而為玉。側而視之則碧，正而視之色白"。就是說和氏璧正側面有不同顏色。拉長石是斜長石族最重要的寶石，它的誘人之處是透過寶石面可以見到彩斑狀的顏色。大塊拉長石顯示這種效應最佳，稱為閃光變彩，這是由於層狀結構引起的。變彩主要為綠色、藍色。國外，於十八世紀發現它才用作寶石。和氏璧拉長石說的觀點，雖然近年得到一些學者的贊同，但是依據仍嫌不足。和氏璧已經失蹤，其特徵的記載，我們認為最可靠的還是《韓非子·和氏》一文。據該文，"理其璞而得寶"，和氏璧為一塊璞玉，即玉被石包上。當然，拉長石不是這種璞玉。明代科學家宋應星也認為，"所謂連城之璧"，是"璞中之玉"。這一種認為，我們認為是合適的。當然，這僅是一種認為。和氏璧究竟是什麼，仍是一個千古之謎。 |
