弘仁是「新安畫派」的奠基人。他和查士標、孫逸、汪立瑞等四人被稱為清初「新安四大家」，也稱「海陽四大家」。張庚在《國朝畫征錄》中說：「新安畫多宗清（倪瓚）者，蓋漸師道先路也，」畫史上稱弘仁、髡殘、石濤、八大為畫壇「四僧」。 代表革新的一派。
弘仁俗姓江，名韜，又名舫，字鷗盟，字六奇（一作亦奇，大奇），出家後號漸江、漸江學人，又號無智、梅花古衲。安徽歙縣人。生於明神宗萬歷三十八年（1610年），卒於清聖祖康熙三年（1664年）。少年孤貧、性癖、自小就喜歡文學，繪畫一生從不間斷。他是明末秀才，明亡後，有志抗清，離歙赴閩，入武夷山為僧，師從古航禪師。雲遊各地後回歙縣，住西郊太平興國寺和五明寺，經常往來於黃山、白岳之間。
弘仁早年從學孫無修，中年師從蕭雲從，從宋元各家入手，後來師法「元代四家」，尤崇倪瓚畫法，今所見作品如《清溪雨霽》、《秋林圖》、《古槎短荻圖》等，取景清新，都有雲林遺意。就題畫詩中，也充分表露了他對倪瓚的崇拜，「迂翁筆墨予家寶，歲歲焚香供作師」。
他在構圖上洗練簡逸，筆墨蒼勁整潔，善用折帶皴和干筆渴墨，由於他從黃山、武夷諸名山勝景中汲取營養，重視師法自然，因此，作品格調不同於倪瓚，少荒涼寂寞之境，而多清新之意。直師造化，而別開生面，真實地傳達出山川之美和新奇之姿，他作的黃山諸景都不受倪瓚畫法約束，而深得寫生傳神之妙，富有生活氣息。如故宮博物院藏《西巖松雪圖軸》，筆法尖峭簡潔，意境偉峻秀逸，反映了他的自身風貌。弘仁以畫黃山著名，「得黃山之真性情」，深得傳神和寫生之妙，筆墨蒼勁整潔，富有秀逸之氣，給人以清新的感受。與石濤、梅清成為「黃山畫派」中的代表人物。查士標在題弘仁山水畫云：「漸公畫入武夷而一變，歸 黃山而一奇。」
弘仁除精山水，還兼寫梅花和雙鉤竹，工詩。著有《畫偈》，並曾寫《黃山真景冊》五十幅。
弘仁流傳作品較多，僅上海博物館就存有１７幅，精品代表作《黃山松石圖》 構思新奇，偉俊有致，不落陳規。用獨有的橫解索皴法，表現硃砂峰層巒陡壁，老樹虯松的獨特景色。及《疏泉洗硯圖》、《雨余柳色圖》等。北京故宮博物院更藏豐厚的精品，如《黃山天都峰圖》軸，山勢雄峻，松姿奇古概括地表現了黃山松、奇石特徵。
弘仁生前在創作上非常認真審慎，總是反覆推敲，不輕易送人。有詩說他「畫成未肯將人去，酒熱茶溫且自看」，因而流傳到市場的作品並不多，值今日進入交易的作品就更少了。1988年紐約蘇富比公司曾拍賣過他的一幅《仿黃公望山水》 扇面，為設色金紙本，以9900美元成交。1992年6月紐約佳士得拍賣的《長松古壑》軸（122.5*47.5公分）估價達到3～4萬美元，成交價達到2.7萬美元。 |
