自１９３８年舉世聞名的四羊方尊出土以來，湖南寧鄉至今共出土各式各樣的商代青銅器三百餘件，其中大型的青銅重器就達五十餘件。這些青銅器造型奇特，紋飾秀麗，器體宏闊，有凝重渾厚的風格，是中國古代青銅文化寶庫中的明珠。這一地區商代精美的玉器也因青銅器的發現而，備受世人的青睞。其中１９７０年寧鄉黃材公社寨子山大隊炭河裡王家墳山發現的商代「戈」卣中出土的商代玉器便是其中之一。卣內玉器主要為玉管、玉、玉瑗、玉獸、玉龍等，共３２０餘件。其間發現的玉獸共兩件，均為青玉質，立體圓雕，光素無紋，精工琢製，晶瑩潤滑，渾樸自然，造型十分生動。湖南地區發現的商代玉器不多，且多以玉珠、玉管為主，而屬於立體圓雕的作品也僅此兩件，中原地區亦不見同類造型器物，故彌足珍貴。
玉獸一，長６．４厘米，高３．２厘米，體最寬處２．１５厘米。三角形頭。嘴呈尖狀，兩邊各有一道粗陰刻線表示張開的大嘴。頭頂兩邊各有一凸起表示小耳。前部有圈較深弧形凹痕為頸部。弧背圓腹。四足，前兩足矮小，高約０．３５厘米，後兩足高大，高均０．６５厘米。後一足的上部有一道凹痕，應為砣具誤傷。背部有一半圓形凸起，當為脊背。高約０．５厘米。中有一小對穿孔，孔中有明顯墜痕。尾部呈菱形，尾尖下垂內收。整器重心前移，頭部著地，前兩足懸空，似在跪伏就食。
玉獸二，長６．９厘米，高２．２厘米體最寬處２厘米。頭部較長較圓。最前端下用一道橫陰刻線表示嘴，兩豎陰刻線表示鼻，頭上端則用兩橫陰刻表示眼。頸部亦是以一圈淺淺的弧形凹痕表示。頭頂上用兩小圓凸起表示兩小耳。弧背直腹。四足，前兩足稍高大，高約０．５５厘米。後兩足稍矮小，高約０．２５厘米。近頸處中部有一對穿孔，孔經達０．５厘米，穿孔中有階台，孔內墜痕明顯。臀部極圓，脊端有一較粗短的凸起，象徵粗尾直伸。器體四足著地，前足直立，器身上仰，似蹲伏在地向前方昂首相望。
兩件玉獸器表光潔，乃是常年累月摩娑所致，雖珍藏於卣內已近三千年，重現天日後光彩依舊，顯然是器主人平時珍愛之物，隨身佩帶的裝飾品，穿系孔中深深的墜痕便是最好的明證。然而它們的主人究竟是誰？玉料來自何方？在何地所制？年代如何？筆者結合有關資料來談談個人的一些看法。
首先，玉獸應該是器主人心愛之物，屬於貴重物品，從其貯藏於卣內這一方式可以得到證明，寧鄉還發現有「癸」獸紋卣，中滿貯玉珠，玉管１１７２件；與雲紋大鐃同坑伴出玉管、玉瑗、玉魚、玉虎等，雙峰號鳥卣內貯玉，玉璜；衡陽提梁卣內貯玉管、玉、玉等。湖南商玉出土僅此五例。這獨特的藏玉方式與中原商玉多出土於墓葬遺址的方式是完全不相同的。由此可見湖南商玉之珍貴。其貯藏方式與後世貯藏金銀的方式類似。且玉獸同湖南其它商玉一樣，均屬於裝飾品的範疇。湖南商玉品種單一，都以裝飾品為主，缺乏禮器、兵器等，這當與玉器來源外地，玉料缺乏是分不開。
其二，湖南地區不產玉，近代的地質勘探和歷史考古資料都證明了這一事實。早在戰國時期，湖南地區玉器稀少，而多玻璃器、滑石器。玻璃器、滑石器的色彩或淡綠色或白色，有光澤，表面看去與玉相似，是玉理想的替代品。這一現象的出現與湖南地區不產玉是分不開的。
其三，湖南的商玉來自於中原地區。我們通過對寧鄉玉獸的物理和化學性質分析，發現它們的玉質與中原殷墟玉器質料基本上是相同的。同時其加工手法、玉料特徵是基本一致的。如寧鄉玉魚體呈扁平狀，外沿輪廓為圓弧形，屬於同心圓玉料的一部分，即外緣凸張，內緣凹曲，這兩條弧線是同心圓的兩段圓弧被兩條斜線所切割，形成了一件大致如扇面的玉料，然後在這扇形玉料上加工，磨削尾端，雕琢紋飾，設計造型，拋光加工為成品，這與殷墟的玉魚用料特徵是一模一樣的。
其四，貯藏玉獸的「戈」卣屬於中原型器物。「戈」、「」等族徽是中原商代晚期西周早期銅器上最常見的族徽。湖南這兩類族徽符號的銅器尚有多例，有的同坑伴出。「戈」人、「」人或受商王朝命令或因自身原因進入湖南，與當地土著居民一道，並有可能建立了某種政治實體。來湖南之前，他們隨身攜帶了當時社會最貴重和自己手中最值錢的東西，玉獸便為其中物品之一，故而到了湖南之後，將其貯藏在具有自己明顯族徽的青銅卣內。
玉獸的主人即為「戈」人無疑。
通過對寧鄉玉器與中原殷墟玉器的比較對照，以及炭河裡遺址年代和附近出土銅器、貯藏玉器青銅卣的分析，寧鄉玉器的製作時代應為商代晚期。與玉獸同出的玉龍在１９９４年全國文物鑒定委員會確認一級文物時被著名的玉器專家楊伯達先生等確定年代為商代晚期。楊建芳先生所著的《中國出土古玉》中收錄玉龍時定其年代為商代小屯期。玉獸與玉龍在玉料特徵、製作工藝是基本相同的。故而我們有理由相信，寧鄉玉獸的製作時間亦當為商代晚期。
湖南地區出土的商代青銅器多以牲畜為飾，反映了牲畜飼養業的發展，如寧鄉四羊方尊、衡陽牛尊、湘潭豕尊等，而這兩件玉獸應是仿照當時家畜而制的寫實作品。
總之，寧鄉玉獸的發現對於研究商代玉器尤其是湖南地區的玉器製作情況提供了不可多得的珍貴實物資料。 |
