和闐玉在我國至少有7000年的歷史，是我國玉文化的主體。和闐玉由於質地十分細膩，所以它的美表現在光潔滋潤，顏色均一，柔和如脂。它具有一種特殊的光澤，介於玻璃光澤、油脂光澤、蠟狀光澤之間，可以稱為玉的光澤，這種美顯得十分高雅；而且和闐玉非常堅韌，抗壓力超過鋼鐵。如果加上精巧的雕琢，是可以陶冶人的性情和品格。中國古代對和闐玉的顏色非常重視，它不僅是質量的重要標誌，而且賦予一定意識形態。我國和闐玉主要有以幾幾種顏色：
白玉：含透閃石95以上，質純淨、細膩、光澤滋潤，為和闐玉中的優質品種。在漢代、宋代、清代幾個制玉繁榮期，都極重視選材，優質白玉往往被精雕細刻為「重器」。其中，羊脂白玉是白玉中的上品，質地純潔細膩，含透閃石達99，色白呈凝脂般含蓄光澤。同等質量的玉材，其經濟價值是白玉的幾倍。漢代、宋代和清乾隆時期都極其推崇羊指白玉。白玉和青玉之間的一種過渡類型為青白玉，其質地與白玉無顯著差別，僅玉色白中泛淡淡的青綠色，為和闐玉中三級玉材，經濟價值略次於白玉。
青玉：色呈淡青、青綠、灰白的均稱青玉，其顏色勻淨，質地細膩，含透閃石89、陽起石6，呈油脂狀光澤，儲量豐富，是歷代制玉採集或開採的主要品種。
黃玉：基質為白玉，因長期受地表水中氧化鐵滲濾在縫隙中形成黃色調。根據色度變化定名為：蜜蠟黃、栗色黃、秋葵黃、黃花黃、雞蛋黃等。色度濃重的蜜蠟黃、栗色黃極罕見，其經濟價值可抵羊脂白玉。在清代，由於黃玉為「皇」諧音，又極稀少，一度經濟價值超過羊脂白玉。
墨玉：透閃石中夾石墨、磁鐵成分即呈黑色。墨玉多為灰白或灰墨色玉中夾黑色斑紋，依形命名為烏雲片、淡墨光、金貂須、美人鬢等。黑色斑深重密集的稱純漆墨，價值高於其他墨品種。墨玉呈蠟狀光澤，因顏色不均，不宜雕琢紋飾，多用以製成鑲嵌金銀絲的器皿。
碧玉：產於準噶爾玉礦，又稱天山碧玉。呈灰綠、深綠、墨綠色，以顏色純正的墨綠色為上品。夾有黑斑、黑點或玉筋的質量差上檔。碧玉含透閃石85以上，質地細膩，半透明，呈油脂光澤，為中檔玉石。
糖玉：氧化鐵滲入透閃石形成深淺不同的紅色皮殼，深紅色稱糖玉、虎皮玉，白色略帶粉紅的稱粉玉。糖玉常與白玉或素玉構成雙色玉料，可製作「俏色玉器」。糖玉自清嘉慶以後才進行開採。以糖玉皮殼籽料掏空製成鼻煙壺。稱「金裹銀」。
和闐玉作為這一獨特文化的物質基礎，是中華民族的先民從各種石頭中篩選出來「石之美者」，具有溫潤瑩澤，縝密堅韌的美感和實用功能。這個篩選過程極為漫長，可以說貫穿石器時代的始終。在這個漫長的篩選過程中，「和闐玉」成為了公認的「寶玉」、「真玉」。 |
